Afternoon tea, atau teh sore, adalah tradisi kuliner yang sudah ada di Inggris sejak abad ke-19 dan hingga kini tetap menjadi bagian integral dari budaya gastronomi negara tersebut. Tradisi ini bukan hanya tentang menikmati secangkir teh, tetapi juga merayakan seni makan yang penuh rasa dan kehangatan. Dalam setiap cangkir teh yang diseduh dan setiap potongan kue atau scone yang disajikan, terdapat sejarah panjang yang menghubungkan masyarakat Inggris dengan momen santai dan kemewahan. Bagi siapa pun yang mengunjungi Inggris, afternoon tea bukan hanya sekadar makanan, melainkan pengalaman budaya yang wajib dicoba. Artikel ini akan membahas lebih dalam tentang keunikan budaya kuliner afternoon tea di Inggris, mulai dari sejarahnya, berbagai komponen penting yang menyertainya, hingga tempat-tempat terbaik untuk menikmati tradisi ini.
Sejarah Singkat Afternoon Tea: Tradisi yang Dimulai dari Kebutuhan Sederhana
Afternoon tea pertama kali diperkenalkan oleh Anna, Duchess of Bedford, pada pertengahan abad ke-19. Pada masa itu, makan malam di Inggris biasanya dimulai sekitar pukul 8 malam, dan sang Duchess merasa kelaparan di antara waktu makan siang dan makan malam. Sebagai solusi, ia mulai menyantap teh ringan dengan roti dan kue di ruang pribadinya pada sore hari. Kebiasaan ini segera mendapat perhatian dari teman-temannya dan menyebar menjadi tradisi yang lebih luas.
Pada awalnya, afternoon tea merupakan kegiatan eksklusif bagi kalangan aristokrat, tetapi seiring berjalannya waktu, kebiasaan ini mulai dikenal oleh masyarakat umum, bahkan menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari. Setelah ditemukan, afternoon tea kemudian dikembangkan menjadi satu ritual yang lebih formal, yang biasanya diadakan pada jam 3 hingga 5 sore, dengan berbagai sajian yang lebih mewah dan beragam.
Komponen Utama dalam Afternoon Tea: Scone, Finger Sandwiches, dan Teh
Afternoon tea terkenal dengan sajian yang beragam, termasuk teh yang harum, finger sandwiches yang lezat, serta kue dan scone yang manis. Meskipun ada variasi dalam menu afternoon tea di berbagai tempat, ada beberapa komponen yang selalu ada dan menjadi ciri khas dari tradisi ini. Mari kita telusuri lebih dalam setiap elemen tersebut:
1. Teh: Jantung dari Afternoon Tea
Tentu saja, inti dari afternoon tea adalah teh itu sendiri. Teh yang disajikan untuk afternoon tea umumnya adalah teh hitam yang kuat seperti English Breakfast, Darjeeling, atau Earl Grey. Teh ini biasanya diseduh dengan suhu air yang cukup tinggi, dan kadang disajikan dengan tambahan susu atau gula, tergantung pada selera. Bagi penggemar teh, kualitas daun teh yang digunakan sangat penting, dan banyak tempat afternoon tea terbaik di Inggris yang menyajikan teh berkualitas tinggi dari perkebunan teh terkenal.
Selain teh hitam, terkadang juga disajikan teh herbal seperti peppermint atau chamomile, memberikan variasi rasa bagi mereka yang lebih suka pilihan yang lebih ringan dan menenangkan.
2. Scone: Manisnya Tradisi dengan Krim dan Selai
Scone adalah salah satu komponen paling ikonik dari afternoon tea. Roti bulat yang lembut ini biasanya terbuat dari campuran tepung, gula, susu, dan mentega. Scone disajikan dalam keadaan hangat dan dimakan bersama selai stroberi atau raspberry dan krim kental (clotted cream). Krim ini memiliki tekstur yang sangat kental, hampir seperti mentega, memberikan rasa kaya yang sempurna untuk dipadukan dengan scone yang sedikit manis.
Ada dua jenis scone yang paling populer: scone manis dan scone gurih. Scone manis biasanya diberi tambahan buah kering seperti kismis, cranberry, atau blueberry, sedangkan scone gurih bisa berisi bahan seperti keju atau daging asap. Scone, dengan kelembutan dan rasa gurih-manisnya, memang menjadi daya tarik utama dalam afternoon tea.
3. Finger Sandwiches: Kelezatan Sederhana dalam Setiap Gigitan
Meskipun kue dan scone menjadi highlight dalam afternoon tea, finger sandwiches tidak kalah penting. Sandwich ini dibuat dengan roti putih atau gandum yang dipotong tipis, diisi dengan bahan-bahan seperti mentega, timun, salmon asap, atau telur dan mayones. Penyajiannya yang kecil dan tipis memudahkan untuk dimakan dalam satu gigitan, menjadikannya sebagai hidangan ringan yang menyegarkan selera sebelum melanjutkan ke hidangan manis.
Beberapa variasi yang populer termasuk cucumber sandwich, egg and cress sandwich, dan smoked salmon sandwich. Setiap sandwich dibuat dengan bahan-bahan segar, sehingga memberikan rasa yang ringan dan menyegarkan. Biasanya, sandwich ini disajikan tanpa kulit roti untuk memberikan kesan elegan dan bersih.
4. Kue dan Pastry: Manisnya Akhir yang Sempurna
Sebagai penutup yang manis, afternoon tea juga biasanya dilengkapi dengan kue dan pastry yang menggugah selera. Beberapa kue yang sering disajikan adalah Victoria sponge cake, lemon drizzle cake, chocolate éclairs, atau fruit tart. Kue-kue ini dibuat dengan teknik yang sangat terperinci, menghasilkan rasa yang lezat dan tampilan yang elegan.
Selain kue, pastry seperti profiteroles atau Danish pastries juga sering hadir untuk melengkapi pengalaman kuliner afternoon tea.
Tempat Terbaik untuk Menikmati Afternoon Tea di Inggris
Afternoon tea kini tidak hanya bisa dinikmati di rumah, tetapi di berbagai tempat yang menyuguhkan pengalaman yang istimewa. Banyak hotel, restoran, dan kedai teh di Inggris yang menghidangkan afternoon tea dalam suasana yang mewah dan elegan. Berikut beberapa tempat terbaik untuk menikmati afternoon tea di Inggris:
1. The Ritz London
The Ritz adalah salah satu hotel paling ikonik di dunia dan tempat terbaik untuk menikmati afternoon tea yang mewah. Terletak di jantung London, The Ritz menawarkan suasana klasik dan elegan yang membawa Kamu kembali ke era Victoria. Afternoon tea di sini disajikan dengan berbagai pilihan teh premium, scone hangat, finger sandwiches, dan kue-kue lezat yang tak terlupakan.
2. Claridge’s – London
Claridge’s adalah tempat lain di London yang dikenal dengan afternoon tea-nya yang mewah. Hotel ini menawarkan pengalaman kuliner yang elegan dengan sentuhan modern. Di Claridge’s, Kamu akan menikmati afternoon tea dengan berbagai pilihan teh berkualitas tinggi, scone yang dipanggang dengan sempurna, serta kue-kue dan pastries yang dibuat oleh koki terbaik.
3. Betty’s Tea Room – Harrogate dan York
Betty’s Tea Room di Harrogate dan York adalah tempat klasik untuk menikmati afternoon tea yang terinspirasi dari tradisi Inggris. Tempat ini telah menjadi ikon sejak tahun 1919 dan terkenal dengan scone yang luar biasa dan pilihan teh yang beragam. Suasana di Betty’s Tea Room sangat nyaman dan cocok untuk menikmati teh sore bersama teman atau keluarga.
4. Fortnum & Mason – London
Fortnum & Mason adalah toko mewah yang terletak di Piccadilly, London, dan terkenal dengan tradisi afternoon tea yang sudah berlangsung lebih dari satu abad. Di sini, Kamu dapat menikmati afternoon tea dalam ruang teh yang anggun, lengkap dengan pilihan teh berkualitas tinggi, scone yang lezat, serta pilihan kue dan pastry yang menggoda selera.
5. The Pump Room – Bath
The Pump Room di Bath adalah tempat bersejarah yang menawarkan pengalaman afternoon tea dengan suasana yang sangat romantis. Dikenal dengan pemandangan yang indah dan interior yang megah, tempat ini sangat cocok untuk menikmati secangkir teh sambil merasakan atmosfer khas kota Bath yang elegan.
Tradisi yang Tak Lekang oleh Waktu
Afternoon tea adalah tradisi kuliner yang tak hanya menawarkan kelezatan, tetapi juga sebuah pengalaman budaya yang penuh makna. Dengan teh yang harum, scone yang lezat, serta kue dan pastry yang menggugah selera, afternoon tea telah menjadi simbol dari gaya hidup santai namun elegan yang dijunjung tinggi oleh masyarakat Inggris. Dari sejarah yang bermula dari kebiasaan sederhana hingga menjadi tradisi yang melibatkan seni kuliner yang rumit, afternoon tea adalah pengalaman yang wajib Kamu coba jika berkunjung ke Inggris.
Dengan tempat-tempat legendaris seperti The Ritz, Claridge’s, dan Betty’s Tea Room, Kamu dapat merasakan langsung keunikan dan keindahan dari tradisi afternoon tea ini. Jadi, jika Kamu mencari cara yang sempurna untuk menikmati sore yang santai dan penuh kenangan manis, afternoon tea di Inggris adalah jawabannya.
